Com o aumento do número de casos do COVID-19 todos os dias, os psicólogos oferecem ideias sobre “como se separar dos outros”, enquanto ainda são dadas estratégias e é oferecido o apoio social necessário.

Por todo o mundo, é solicitado que se pratiquem medidas de distanciamento social, quarentena ou isolamento, num esforço conjunto para diminuir a propagação da doença.

É na fase deste Distanciamento social que nos encontramos evitando os contatos presenciais, mas continuando com o nosso trabalho, a vida familiar… com um ritmo diferente, para o qual nenhum de nós estudou ou teve uma preparação prévia.

Passar os dias ou semanas em casa com recursos limitados, estímulo e isolamento social pode afetar a saúde mental. Embora faltem estudos controlados sobre intervenções para reduzir os riscos psicológicos de quarentena e isolamento, os psicólogos estabeleceram as melhores práticas para lidar com estas circunstâncias e novos desafios que estão a surgir.

Deixo um pequeno resumo de uma leitura realizada através do site da American Psychological Association – APA, nomeadamente do artigo “Keepingyourdistance to stay safe”.

1. O que esperar ?

Para aqueles que ficam em casa devido a doença, exposição ou disseminação ativa do COVID-19 provavelmente serão interrompidas as suas rotinas regulares por pelo menos duas semanas, o período estimado de incubação do vírus.

As fontes comuns de stress durante este período incluem uma queda nas atividades significativas, estímulos sensoriais e envolvimento social, tensão financeira por não poder trabalhar e falta de acesso às suas rotinas como idas ao ginásio ou frequentar cultos religiosos. Algumas pesquisas sugerem que durante um período de distanciamento social, quarentena ou isolamento, podemos experienciar:

-Medo e ansiedade: relacionados com a preocupação em contrair o COVID-19, preocupações com familiares e até a propagação do vírus em si. Surge ainda a normal preocupação sobre a obtenção de alimentos e medicação. As preocupações com os cuidados familiares entre outras situações não descritas mas que originando este medo e ansiedade podem ainda despoletar alguns distúrbios de sono (ex. dificuldades em dormir) ou se concentrar nas tarefas diárias.

-Depressão e tédio: O não contatarmos com o nosso quotidiano e outras atividades significativas, (interrompemos as nossas rotinas diárias), pode resultar em sentimentos de tristeza ou humor disfórico. Este período prolongado de tempo em casa também pode causar sentimentos de tédio e solidão.

-Raiva, frustração ou irritabilidade: A perda “liberdade pessoal” associada ao isolamento e à quarentena pode parecer frustrante. Por vezes surgem sentimentos de  raiva ou ressentimento contra aqueles que emitiram ordens de quarentena ou isolamento ou até se sentir que foi exposto ao vírus por causa de negligência de outra pessoa.

-Estigmatização: Se estiver doente ou tiver sido exposto a alguém que tenha o COVID-19, poderá sentir-se estigmatizado por outras pessoas que temem que contraiam a doença se interagirem consigo.

-Populações Vulneráveis: Pessoas com condições de saúde mental pré-existentes e profissionais de saúde que ajudam na resposta ao coronavírus podem ter um risco aumentado de sofrer sofrimento psicológico quando se envolvem em distanciamento social, quarentena ou isolamento.

Pessoas com deficiência que necessitam de dietas especializadas, suprimentos médicos, assistência de cuidadores e outras acomodações também correm risco de desafios psicológicos durante uma pandemia, devido às crescentes dificuldades em receber os cuidados de que necessitam.

2. Como lidar?

Felizmente, a pesquisa psicológica  revela algumas formas de gerenciar as condições difíceis que uma pandemia gera. Antes de serem executadas as ordens de distanciamento social, quarentena ou isolamento, os especialistas recomendam o planeamento antecipado, considerando como o indivíduo “pode gastar o seu tempo”, com quem pode entrar em contato para obter apoio psicossocial e como lidar com qualquer necessidade de saúde física ou mental que você ou sua família possam ter.

Limitar o consumo de notícias a fontes confiáveis

É importante obter informações precisas e oportunas sobre a saúde pública em relação ao COVID-19, mas muita exposição à cobertura da mídia sobre o vírus pode levar ao aumento de sentimentos de medo e ansiedade. Os psicólogos recomendam equilibrar o tempo gasto em notícias e mídias sociais com outras atividades não relacionadas à quarentena ou isolamento, como ler, ouvir música ou aprender um novo idioma. Organizações de confiança - incluindo a DGS, a Organização Mundial de Saúde, entre outros - são fontes ideais de informações sobre o vírus.

Crie e siga uma rotina diária

Manter uma rotina diária pode ajudar adultos e crianças a preservar um senso de ordem e propósito nas suas vidas, apesar do desconhecimento do isolamento e da quarentena. Tente incluir atividades diárias regulares, como trabalho, exercício e outras aprendizagens, mesmo que devam ser executadas remotamente. Integre outros passatempos saudáveis, conforme necessário.

Fique virtualmente conetado com os outros

As suas interações cara a cara podem ser limitadas, mas é sugerido o uso de telefonemas, mensagens de texto, videochamadas e mídias sociais e acessos a redes de suporte social. Se estiver triste ou ansioso, use essas conversas como uma oportunidade para discutir  a sua experiência e emoções associadas. Entre em contato com aqueles que você conhece que estão numa situação semelhante. Grupos do Facebook já foram formados para facilitar a comunicação e o apoio entre indivíduos. (Porque não criar um grupo de trabalho virtual?)

Contar com animais de estimação para apoio emocional

É outra das maneira de se sentir mais “confortado”. No entanto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam restringir o contato com animais de estimação se contrair o COVID-19 até que os riscos de transmissão entre humanos e animais sejam melhor compreendidos.

Manter um estilo de vida saudável

Durma o suficiente, coma bem e faça exercícios em sua casa quando for fisicamente capaz de fazê-lo. Tente evitar o uso de álcool ou drogas como forma de lidar com o stress do isolamento e da quarentena.

Utilize estratégias psicológicas para gerenciar o stress e permanecer positivo. Um horário diário e o cumprimento do mesmo poderá auxiliar (acordar, realizar a sua higiene pessoal, não manter o pijama vestido ao longo do dia, entre tantos exemplos existentes nos quais a ideia é “vivermos no nosso espaço habitacional” transpondo para o mesmo o nosso quotidiano).

“Examine”as suas preocupações e tente ser realista na sua avaliação da preocupação real, bem como na sua capacidade de lidar com a situação. Tente não “catastrofizar”, concentre-se no que  pode fazer e aceite as coisas que não pode mudar.

Focar-se nas razões altruístas de distanciamento social, quarentena ou isolamento também pode ajudar a mitigar o sofrimento psicológico.

3. O que acontece depois?

Após um período de quarentena ou isolamento, podem ser sentidas emoções confusas, incluindo alívio e gratidão, frustração ou raiva em relação às pessoas que se preocupam com a possibilidade de infetá-las com o vírus, ou mesmo sentimentos de crescimento pessoal e espiritualidade aumentada. Também é normal sentir-se ansioso, mas se tiver sintomas de stress extremo, como problemas contínuos em dormir, incapacidade de realizar rotinas diárias ou um aumento no uso de substancias psicoativas, a procura de ajuda de um profissional de saúde é fundamental.

Áurea Canas Coelho